Chaque année, à l’approche des fêtes de fin d’année, les rues des quartiers du Bénin se transforment en véritables scènes de spectacle vivant. Les enfants rient, les adultes applaudissent et la curiosité des passants est attisée par une ambiance unique. La raison ? Le Kaléta, une tradition culturelle aussi mystérieuse qu’envoûtante. Ce jeu masqué, entre spectacle de rue et rituel festif, captive toutes les générations et incarne l’âme festive des fêtes de fin d’année au Bénin. Mais que sait-on réellement du Kaléta ?
Qu’est-ce que le Kaléta ?
Le Kaléta est une forme de spectacle populaire joué principalement par des enfants. Il s’agit d’un défilé de personnages masqués et costumés qui dansent, chantent et divertissent la foule. Les enfants incarnent des personnages étranges et drôles.
Le terme « Kaléta » désigne à la fois le masque, le personnage qu’il incarne et l’ensemble de la performance. Les masques sont souvent fabriqués à partir de matériaux de récupération, comme le carton, les sacs plastiques ou les vieux vêtements. Ce qui rend chaque costume unique et créatif.
En quoi consiste le Kaléta ?
Le Kaléta est à la fois un jeu, une performance artistique et un moment de distraction. Voici les éléments essentiels à retenir sur son déroulement :
- Les enfants sont les véritables protagonistes du Kaléta. Ils sont munis de masques et de costumes. Ils arpentent les rues des quartiers en petits groupes en faisant « la danse du Kaléta » avec le slogan emblématique « Kaléta ! Kaléta ! GBO !!« . Chaque enfant peut interpréter un rôle précis, faire rire la population, danser sous le rythme du tamtam ou jouer des sketches avec les masques.
- Le rôle du meneur est souvent joué par un enfant plus âgé ou un adulte. Ce personnage est en quelques sortes le « maître de cérémonie ». Il coordonne les déplacements du groupe.
Comment se déroulent les spectacles de Kaléta ?
Les spectacles de Kaléta se déroule généralement en 3 parties :
- Le défilé : Le groupe de Kaléta se déplace de maison en maison et de rue en rue. Les enfants dansent et chantent au rythme des tambours ou des percussions improvisées.
- La collecte de dons : Pour récompenser les enfants de leurs performances, les spectateurs leur donnent des pièces de monnaie ou des friandises. Cette tradition rappelle celle des « halloween » où les enfants reçoivent des sucreries.
- Les interactions avec le public : Les enfants effraient parfois les plus petits avec leurs masques, mais le tout reste bon enfant. Certains spectateurs participent aux danses et réagissent avec des cris de surprise ou des applaudissements.
Quelle est la portée distractive et culturelle du Kaléta ?
Le Kaléta ne se limite pas à une simple distraction. Il revêt une portée culturelle et éducative importante. C’est en effet une forme de décompression collective. Il marque une pause dans la routine quotidienne et invite à l’amusement. Les enfants s’amusent à incarner des personnages et à jouer des rôles, tout en stimulant leur créativité à travers la fabrication des masques et des costumes.
Il faut également préciser que le Kaléta n’est pas qu’un jeu d’enfants. C’est une tradition transmise de génération en génération. Les aînés apprennent aux plus jeunes à fabriquer des masques et à interpréter des rôles. Cette transmission du savoir-faire contribue à la préservation des valeurs culturelles locales au Bénin.
Pour finir, le Kaléta annonce l’arrivée des fêtes de Noël et du Nouvel An. Il crée une effervescence festive dans les quartiers et participe à l’ambiance chaleureuse des fêtes de fin d’année.
Quel est l’impact éducatif et social du Kaléta ?
Les enfants doivent faire preuve de créativité pour confectionner leurs masques et costumes. Cette activité artisanale leur enseigne l’ingéniosité et la récupération des matériaux.
Aussi, le Kaléta renforce les liens sociaux au sein des quartiers. Les enfants forment des équipes pour organiser leurs défilés, renforcer la coordination et apprendre la cohabitation. C’est également une activité qui facilite l’initiation des enfants aux jeux d’acteur, à la danse et au chant. Ce sont des compétences qui peuvent à long terme, susciter leur vocation dans les arts de la scène.
Plus qu’un divertissement, le Kaléta est le reflet d’une culture vivante qui perdure au fil des années. Si vous passez par le Bénin pendant les fêtes de fin d’année, ouvrez l’œil et tendez l’oreille pour ne pas manquer ces spectacles inoubliables qui marquent la fin de l’année.
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