Lionel Messi convoqué pour affronter le Bénin lors de son match d’adieu avec l’Argentine

À peine deux semaines après avoir annoncé sa retraite internationale, Lionel Messi réapparaît dans la liste de l’Argentine. Le capitaine de l’Albiceleste reviendra spécialement le 6 octobre 2026 pour disputer, face au Bénin, ce qui sera son tout dernier match sous le maillot argentin. Une soirée à part pour les Guépards, qui s’apprêtent à écrire une page inédite de leur histoire.

Un retour surprise, deux semaines après l’adieu

Le 31 août 2026, au lendemain d’une finale de Coupe du monde perdue face à l’Espagne, Lionel Messi annonçait la fin de sa carrière internationale. Deux semaines plus tard, son nom figure pourtant bien dans la liste dévoilée par Lionel Scaloni pour la prochaine trêve internationale de l’Argentine.

Pas question pour autant d’un retour en sélection à part entière. Selon les informations disponibles, Messi ne devrait disputer qu’une seule rencontre : celle du 6 octobre, contre le Bénin. Un dernier rendez-vous, pensé comme tel dès le départ.

Le 6 octobre, au Monumental, contre le Bénin

La date est connue : mardi 6 octobre 2026. Le lieu aussi : le stade Monumental de Núñez, à Buenos Aires, antre historique de River Plate. Sur le papier, il s’agit d’un match amical comme un autre, intégré au calendrier international de l’Argentine. Dans les faits, l’Association du football argentin (AFA) en a fait la cérémonie d’adieu officielle de son numéro 10.

Ce rendez-vous s’inscrit dans une série de trois matchs amicaux pour l’Albiceleste : face à la Bolivie le 30 septembre à Córdoba, puis contre le Burkina Faso et le Bénin, coup sur coup, au Monumental de Buenos Aires.

La décision de l’AFA, les mots de Tapia

Le choix du Bénin comme adversaire du soir n’est pas anodin. Selon Claudio Tapia, président de l’AFA, la décision a été prise en concertation avec Lionel Scaloni. Le dirigeant argentin affirme que Messi a accepté l’invitation de la fédération pour cette sortie particulière, qu’il présente comme « le dernier tango du meilleur joueur du monde ».

L’AFA a également convié les champions du monde 2022 à revenir entourer Messi ce soir-là, accompagnés de leurs familles. Leur présence dans les tribunes ou aux abords du terrain ne signifie toutefois pas qu’ils seront tous alignés : il s’agit d’une invitation, pas d’une convocation. Deux noms sont en revanche attendus sur la feuille de match aux côtés de Messi : Rodrigo De Paul et Giovani Lo Celso, également conviés pour ce dernier rendez-vous.

Une première historique pour les Guépards

Pour le Bénin, l’enjeu dépasse largement le cadre sportif d’un match amical. Sauf précédent resté inconnu, cette rencontre serait la toute première confrontation entre les sélections masculines A du Bénin et de l’Argentine. La presse argentine elle-même présente les matchs contre le Burkina Faso et le Bénin comme des affiches inédites.

Les Guépards affronteront une équipe finaliste de la dernière Coupe du monde, sur l’une des pelouses les plus mythiques d’Amérique du Sud. Ils croiseront des cadres tels qu’Emiliano Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández, Julián Álvarez ou Lautaro Martínez et, surtout, ils seront les derniers adversaires internationaux de Lionel Messi. Une exposition médiatique rare pour le football béninois, à quelques semaines d’échéances autrement plus décisives pour la sélection.

Le calendrier des Guépards ne laisse d’ailleurs que peu de répit avant ce rendez-vous. Le Bénin dispute deux matchs officiels comptant pour les éliminatoires de la CAN 2027 : face au Burkina Faso à Ouagadougou le 25 septembre, puis contre la Mauritanie à Abidjan le 29 septembre. Sept jours plus tard, place au Monumental de Buenos Aires.

Une Albiceleste toujours stellaire autour de Messi

Lionel Scaloni a dévoilé une première liste de 28 joueurs pour cette trêve, avec Emiliano Martínez, Juan Musso et Gerónimo Rulli dans les buts, une défense articulée autour de Cristian Romero et Lisandro Martínez, un milieu emmené par Enzo Fernández, Alexis Mac Allister et Rodrigo De Paul, et une attaque portée par Julián Álvarez, Lautaro Martínez et, bien sûr, Lionel Messi.

Cette liste n’est toutefois pas figée : l’AFA a précisé que les joueurs évoluant dans le championnat argentin seraient annoncés séparément, ce qui pourrait encore faire évoluer la composition finale du groupe.

125 buts, 207 sélections : le bilan d’une légende

Au moment de sa retraite, Lionel Messi affiche des chiffres vertigineux sous le maillot argentin : 207 sélections et 125 buts depuis ses débuts en 2005, qui font de lui le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de la sélection. À son palmarès : une Copa América en 2021, une Finalissima en 2022, une Coupe du monde en 2022 et une nouvelle Copa América en 2024, sans oublier cette finale de Coupe du monde 2026, perdue mais disputée jusqu’au bout.

Ce qui reste à confirmer

Plusieurs éléments restent en suspens à l’heure d’écrire ces lignes : l’horaire précis du coup d’envoi, les modalités de diffusion, la billetterie, ainsi que la liste des Guépards retenus pour ce déplacement. Du côté béninois, aucune communication officielle de la fédération n’a encore détaillé l’organisation du voyage ni les réactions du sélectionneur Gernot Rohr ou des cadres de l’équipe.

Le 6 octobre, les Guépards ne joueront donc pas un simple match amical. Ils seront les derniers adversaires de Lionel Messi sous le maillot de l’Argentine, et participeront, au Monumental de Buenos Aires, à la conclusion officielle d’une carrière internationale entamée vingt et un ans plus tôt.