Le Bénin, beau pays d’Afrique de l’Ouest, attire souvent l’attention pour sa richesse culturelle, son histoire fascinante et ses pratiques spirituelles uniques. Pourtant, certaines perceptions et préjugés laissent croire que le Bénin serait un pays dangereux. Qu’en est-il réellement ? Explorons la question en décryptant trois aspects souvent mis en avant : la culture, le Vodoun, et l’arnaque.
Une culture mal comprise : diversité et richesse
Le Bénin est le berceau d’une culture d’une grande diversité. Avec plus de 60 groupes ethniques, le pays offre une mosaïque de traditions, de langues et de modes de vie. Malheureusement, cette richesse culturelle est parfois mal interprétée par ceux qui la regardent de l’extérieur, surtout sur les réseaux sociaux.
Certaines traditions, comme les cérémonies de masques Egungun ou Zangbeto, sont perçues comme mystiques, voire effrayantes, par des visiteurs non avertis. Pourtant, elles incarnent des valeurs communautaires et spirituelles profondément ancrées dans la société béninoise. Comprendre cette culture demande une ouverture d’esprit et un effort pour dépasser les clichés.
La mise en avant du patrimoine culturel
Le Bénin ne se contente pas de préserver ses traditions. Le gouvernement et les acteurs locaux multiplient les initiatives pour faire rayonner la culture béninoise à l’international. Le Festival des Masques à Porto-Novo, le Festival des Arts et de la Culture de Ouidah, et le projet de réhabilitation des Palais royaux d’Abomey sont autant d’exemples de cette volonté.
En outre, la restitution des trésors culturels par la France a renforcé la fierté nationale et a permis de réaffirmer le Bénin comme un acteur majeur du patrimoine africain.
Vodoun : spiritualité ou superstition ?
Le Vodoun, souvent désigné comme « culte vaudou » à l’étranger, est une des fiertés du Bénin. Cette spiritualité est inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO et influence de nombreux aspects de la vie quotidienne au Bénin. Contrairement à l’image véhiculée dans certains films ou reportages sensationnalistes, le Vodoun n’est pas synonyme de pratiques maléfiques.
Il s’agit d’une forme de spiritualité complexe, basée sur le respect de la nature, des ancêtres et des énergies qui gouvernent le monde. Si certains actes isolés peuvent prêter à controverse, il est essentiel de faire la distinction entre la religion Vodoun, la sorcellerie et les actions de personnes mal intentionnées qui pourraient s’en revendiquer.
La valorisation du Vodoun
Chaque année, le 10 janvier, le Bénin célèbre la Journée nationale du Vodoun. Cet événement attire des visiteurs du monde entier, curieux de découvrir les rites et traditions qui entourent cette spiritualité ancestrale.
Des documentaires, des livres et des expositions mettent également en avant le Vodoun sous un jour positif, contribuant à changer les perceptions erronées. C’est le cas du Festival Vodun Days initié par le Gouvernement Talon depuis 2024.
Arnaques : un fléau universel
L’arnaque est un phénomène mondial, et le Bénin n’y échappe pas. Certaines histoires, amplifiées par les réseaux sociaux, donnent l’impression que le pays serait une plaque tournante de ce fléau. En réalité, la majorité des Béninois sont des personnes honnêtes qui cherchent à construire leur vie à travers des efforts sincères et des initiatives entrepreneuriales.
Des initiatives pour lutter contre les arnaques
Le gouvernement béninois a mis en place des mesures pour réprimer les pratiques frauduleuses, notamment en renforçant la cybersécurité et en sensibilisant la population aux risques d’arnaque en ligne. C’est aussi l’objectif de la répression lancée par le Gournement et menée par l’ex-OCRC devenu Centre national d’investigations numériques (CNIN).
Par ailleurs, des campagnes de communication visent à dénoncer les préjugés qui associent systématiquement le Bénin à des pratiques d’escroquerie. C’est le cas de la campagne Les chroniques du « cyber vigilant » dont le premier épisode avec l’Humoriste Pacheco a été publié sur le compte YouTube de la Présidence.
Le Bénin, une terre d’accueil
Malgré ces perceptions parfois biaisées, le Bénin reste une destination accueillante et sûre pour ceux qui prennent le temps de le découvrir.
NON ! Le Bénin n’est pas un Pays où on retrouve des Gris-Gris partout ou les sorciers déambulent dans les rues.
Les Béninois sont réputés pour leur hospitalité et leur bienveillance envers les étrangers. Le pays regorge de sites historiques, comme le village lacustre de Ganvié, la Route des Esclaves à Ouidah, la Place de l’Amazon ou encore les palais royaux d’Abomey. D’ailleurs, Cotonou, la première ville du Bénin, est la ville la plus propre d’Afrique de l’Ouest, signe des efforts du Gouvernement dans la valorisation de la destination Bénin.
Le développement du tourisme culturel
Pour attirer davantage de visiteurs, le gouvernement a lancé plusieurs initiatives visant à développer le tourisme culturel. Le Programme d’Actions du Gouvernement (PAG) met l’accent sur la promotion des sites historiques et culturels.
Des événements comme WeLoveEya (qui amène des dizaines d’artistes étrangers au Bénin chaque année), Les Nuits Artistiques et Culturelles de Cotonou (NACC) 2024 ou les Vodun Days sont autant d’opportunités de découvrir les richesses du Bénin tout en vivant des expériences uniques.
Des initiatives positives qui valorisent le Bénin
Le Bénin ne se contente pas de défendre son image. Il se positionne aussi comme un acteur de développement en Afrique de l’Ouest. Le projet de construction de la Cité des Arts et de l’Innovation à Cotonou, le projet Sèmè City, ainsi que le renforcement des infrastructures de transport, illustrent cette dynamique.
Des start-ups béninoises innovent dans divers secteurs, notamment la fintech, l’agritech et les énergies renouvelables, contribuant ainsi à changer l’image du pays à l’international.
Conclusion : faut-il craindre le Bénin ?
Le Bénin n’est pas un pays dangereux, mais plutôt un pays mal compris en raison de sa culture et de son attachement aux valeurs traditionnelles. Entre richesse culturelle, spiritualité et défis contemporains, le Bénin offre une expérience unique à ceux qui souhaitent le découvrir sans préjugés.
Comme partout ailleurs, quelques individus motivés par le profit salissent l’image du pays à coups de publicités mensongères, d’arnaques ou de promesses de maraboutage. Cependant, il suffit de se rapprocher du Bénin pour découvrir un pays magnifique, l’ex-Dahomey, où il fait très bon vivre.
Avec ses initiatives culturelles, ses projets d’innovation et ses efforts pour préserver son patrimoine, le Bénin, s’impose progressivement comme une destination touristique incontournable en Afrique de l’Ouest, où il fait très bon vivre. Avec ses initiatives culturelles, ses projets d’innovation et ses efforts pour préserver son patrimoine, le Bénin s’impose progressivement comme une destination incontournable en Afrique de l’Ouest.
