Le Bénin, souvent méconnu des voyageurs, regorge de trésors culturels et naturels qui méritent d’être découverts. En effet, il abrite des sites historiques fascinants ainsi que des merveilles naturelles, qui offrent une multitude d’expériences inoubliables aux visiteurs. Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte du top 20 des endroits à absolument visiter lors de vos séjours au cœur du Bénin.
1- Le palais Royal d’Abomey
Le Palais Royal d’Abomey, construit entre 1645 et 1900, était la résidence des rois du Dahomey. Ce complexe palatial a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, et est un symbole de la puissance historique du royaume. De plus, il a été récemment restauré et attire les visiteurs désireux de découvrir l’histoire fascinante du Dahomey.
2- Le Parc National de la Pendjari
Créé en 1954, ce parc est un sanctuaire pour les lions, les éléphants et antilopes. Le Parc National de la Pendjari, créé en 1954, est un sanctuaire pour la faune, et abrite des lions, des éléphants et des antilopes. Ce parc, reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle, fait partie de la réserve de biosphère de l’UNESCO. Il offre aux amoureux de la nature un cadre idéal pour l’observation des animaux sauvages.
3- Ganvié – La Venise de l’Afrique
Ganvié, surnommé la « Venise de l’Afrique », est un village lacustre fondé au XVIIe siècle par les Tofinous, qui ont fui les guerres esclavagistes. Ce lieu unique, construit sur pilotis, est accessible uniquement par pirogue. Ganvié est non seulement un site touristique prisé mais aussi un exemple vivant d’adaptation humaine à l’environnement aquatique.
4- La Porte du Non-Retour à Ouidah
La Porte du Non-Retour est située sur la plage de Ouidah et a été inaugurée en 1995 pour le Festival mondial des arts et cultures vaudou. Ce monument symbolique commémore les victimes de la traite négrière. En effet, la Porte du Non-Retour représente le dernier point de passage des esclaves avant leur départ vers les Amériques.
5- Les Nouveaux Graffitis de Cotonou
Les Nouveaux Graffitis ont été inaugurés en 2023 à Cotonou et célèbrent la culture et l’histoire du Bénin à travers des fresques murales vibrantes. Ces œuvres d’art urbain rendent hommage aux figures emblématiques et aux traditions locales et contribuent à revitaliser le paysage culturel de la ville. D’ailleurs, le mur du Port de Cotonou est désormais reconnu comme le plus long mur graffé au monde, avec 660 mètres de long.
6- Les Tatas Somba
Les Tatas Somba sont des habitations fortifiées construites dès le XVIIIe siècle dans le Nord-Ouest du Bénin. Ces habitations fortifiées sont situées précisément dans le département de l’Atacora, et sont classées au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Elles sont un exemple unique d’architecture traditionnelle. En effet, ces structures servaient à protéger les habitants des invasions et témoignent d’un savoir-faire ancestral.
7- Le Temple des Pythons à Ouidah
Le Temple des Pythons est un lieu sacré pour les pratiquants du vaudou, qui date du XVIIIe siècle. Ce temple abrite des pythons considérés comme protecteurs et représentent l’une des principales attractions touristiques de la ville. Ces pythons n’ont pas de venin, ne mordent pas et sont totalement inoffensifs.
8- Le Lac Ahémé
Le Lac Ahémé est un lac connu depuis des siècles, situé au Sud du Bénin. Il est alimenté par les eaux tranquilles de la rivière Couffo, qui se rejoignent au sud avec celles du fleuve Mono, ce qui forme un valse delta, très important pour les pêcheurs et agriculteurs locaux. En effet, les villages situés sur les rives du Lac Ahémé abritent des populations qui tirent leur subsistance de la pêche et de l’agriculture.
9- La ville de Porto-Novo
Porto-Novo est la capitale historique du Bénin située dans le Sud du pays, près de la côte Atlantique et est fondée au XVIe siècle. Cette ville regorge de musées et d’édifices coloniaux tels que le Palais Royal de Honmè, le musée ethnographique Alexandre Sènou Adande, et le musée Da-Silva. Tout ceci témoigne de son riche passé culturel.
10- La Chaine de l’Atacora
La Chaine de l’Atacora, formée il y a des millions d’années, est un massif montagneux qui traverse le Nord-Ouest du Bénin. Cette Chaine offre des vallées verdoyantes et des cascades idéales pour les randonneurs. Le massif de l’Atacora se compose de trois sommets principaux : le mont Sokbaro, qui est le point culminant du pays avec une altitude de 658 mètres, suivi du mont Tanéka à 654 mètres et du mont Birni. Cette chaîne de montagnes est inscrite sur la liste des aires protégées du Bénin.
11- Les Chutes de Tanougou
Les Chutes de Tanougou, encore appelées cascades de Tanougou sont des chutes d’eau situées à Tanougou, un village du département de l’Atacora au Nord-Ouest du Bénin dans la commune de Tanguiéta. Elles sont situées près du parc Pendjari et constituent un trésor du nord.
Les chutes descendent d’une hauteur d’environ 20 mètres et se déversent dans une cuvette dont la profondeur atteint jusqu’à 30 mètres. Cela fait des chutes de Tanougou un parfait endroit pour une baignade rafraichissante au cœur de la nature.
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12- La place de l’Amazone du Dahomey à Cotonou
Le Monument Amazone est inauguré en 2022 et rend hommage aux femmes guerrières du royaume du Dahomey. Il se dresse majestueusement sur l’esplanade des Amazones à Cotonou. Avec une hauteur impressionnante de 30 mètres et un poids de 150 tonnes, cette statue en structure métallique est recouverte de bronze.
Aussi, elle symbolise, la force et le courage des femmes qui ont défendu leur royaume. En effet, le Monument de l’Amazone incarne l’héroïsme des Agoodjiés, un corps militaire entièrement féminin qui a existé jusqu’à la fin du XIXe siècle dans le royaume de Dahomey.
13- La basilique Notre-Dame de l’Immaculée Conception à Ouidah
La Basilique de l’Immaculée-Conception est le principal lieu de culte catholique de la ville de Ouidah au Bénin. Elle a été construite entre 1903 et 1909 sous l’initiative de Mgr Louis Dartois, premier vicaire apostolique du Dahomey. Elle a longtemps été le siège du vicariat apostolique avant d’être transférée à Porto-Novo, ce qui a conduit à la création du diocèse de Porto-Novo. Cette basilique, qui présente un style néo-gothique typique de l’architecture européenne, a été élevée au rang de basilique mineure par le pape Jean-Paul II le 9 novembre 1989.
14- Le Palais Royal de Nikki
Le Palais Royal de Nikki est situé au Nord-Est, dans le département du Borgou. C’est un vaste palais fondé entre le XVe et XVIe siècle. Rénové récemment, ce palais met en valeur l’histoire des Baatombus, peuple du nord du Bénin. Il accueille les cérémonies culturelles et royales de la région telles que la Gaani, célèbre fête identitaire des fils et filles du Baaru Tem (La terre des Baribas).
15- La Foret Sacrée de Kpassè à Ouidah
La Forêt sacrée de Kpassè, également connue sous le nom de Kpassé Zoun, est un sanctuaire mystique situé à Ouidah, au sud du Bénin. D’une superficie de 4 hectares, cette forêt dense et humide est un haut lieu du vaudou. Elle est dédiée à Kpassè, le premier roi de Ouidah, qui, selon la légende, aurait mystérieusement disparu pour se réincarner dans un grand arbre d’iroko au cœur de la forêt. Ce phénomène a conféré à l’endroit un caractère sacré, et attire les visiteurs en quête de spiritualité.
16- La Réserve de Biosphère de la Vallée du Mono
La réserve de biosphère transfrontière du Mono, située à l’embouchure du fleuve Mono, s’étend sur la frontière entre le Bénin et le Togo. Désignée par l’UNESCO en 2017, cette réserve joue un rôle important dans la conservation de la biodiversité et la gestion durable des ressources naturelles de la région.
Elle englobe une variété d’écosystèmes, y compris des zones humides, des mangroves et des terres agricoles, qui soutiennent une riche biodiversité. La réserve est également habitée par des communautés locales qui dépendent de ces écosystèmes pour leur subsistance, notamment à travers la pêche et l’agriculture.
17- Le Parc W du Bénin
Le Parc national du W est une aire protégée majeure située à la frontière entre le Bénin, le Niger et le Burkina Faso. Ce parc fait partie d’un complexe transfrontalier qui couvre près d’un million d’hectares, reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle et sa richesse écologique.
Le parc national du W est caractérisé par une diversité d’habitats, qui vont des savanes aux zones humides, et abrite une faune variée, y compris certaines des dernières populations d’animaux emblématiques tels que les éléphants d’Afrique et les lions. La région est également un refuge pour des espèces menacées comme le guépard et le girafe d’Afrique de l’Ouest.
18- Les grottes de Dassa-Zoumè
Les grottes naturelles de Dassa-Zoumè, situées dans les Collines du Bénin, sont utilisées depuis le XIXe siècle, sont un lieu sacré pour le pèlerinage catholique. La Grotte Notre-Dame d’Arigbo a été consacrée en 1954, lors de l’année mariale, sous la direction de Mgr Louis Parisot, premier évêque du Dahomey. Ce sanctuaire est devenu un centre de prière et de dévotion mariale, qui attire chaque année des milliers de fidèles.
En plus de sa dimension spirituelle, la grotte Notre-Dame d’Arigbo figure parmi les aires protégées du Bénin, ce qui souligne son importance non seulement en tant que site religieux mais aussi en tant que patrimoine naturel.
19- Le Village d’Agongointo-Zoungoudo
Le Village souterrain d’Agongointo-Zoungoudo est un site archéologique situé dans la commune de Bohicon au Bénin. Découvert en 1998 lors de travaux de construction d’une rocade par une société danoise, ce village souterrain s’étend sur une superficie de 7 hectares et se compose d’une série de caves d’argile ferralitique situées environ 10 mètres sous terre.
Les caves ont été construites au XVIe siècle sous le règne de Dakodonou, le deuxième roi d’Abomey, et ces structures ont servi à la fois d’habitations et de refuges pour les guerriers. En langue fon, ces maisons sont appelées « ahouandô », ce qui signifie « trou de la guerre ». Les vestiges comprennent des salons, des chambres, des salles de cuisine et même des puits.
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20- La Grande Mosquée de Porto-Novo
La Grande Mosquée de Porto-Novo, située dans la capitale du Bénin, est un édifice emblématique qui témoigne de l’histoire et de la diversité religieuse de la ville. Construite entre 1912 et 1935, elle est d’un style afro-brésilien unique, inspiré par l’architecture des cathédrales baroques, notamment celle de San Salvador de Bahia au Brésil.
Ce choix architectural reflète l’héritage des esclaves affranchis qui, rentrés au pays, ont souhaité établir un lieu de culte en utilisant le style qu’ils connaissaient le mieux. Cette mosquée a été construite pour répondre aux besoins d’une communauté musulmane croissante à Porto-Novo, qui a commencé à se former au XIXe siècle grâce aux échanges commerciaux avec des marchands islamisés d’origine haoussa et yoruba.
Avec ce top 20 des endroits à visiter pour un séjour au Bénin, vous ne découvrirez pas seulement des paysages et des monuments, mais vous vivrez également des expériences enrichissantes qui resteront gravées dans votre mémoire. Alors n’hésitez plus, préparez vos valises et partez à la rencontre du Bénin, où chaque coin vous recèle une surprise.
