Le 23 janvier 2026, IShowSpeed a posé le pied au Bénin après l’intensité du Nigeria. En quelques heures de live IRL, il a plongé dans le cœur du Vodun à Ouidah : forêt sacrée, arbre millénaire, temple des pythons, rencontre avec les esprits et dégustation chez la cheffe Keith Sonon. Une étape plus intime, plus spirituelle, qui contraste avec le chaos des jours précédents et offre au pays une exposition massive auprès de ses 50 millions d’abonnés.
Pourquoi le Bénin après le Nigeria ?
IShowSpeed a quitté Lagos rapidement, annulant même une seconde journée sur place pour filer vers Cotonou. Le choix du Bénin n’est pas anodin. Après l’énergie débordante et parfois écrasante du Nigeria, où il a franchi les 50 millions d’abonnés en direct le jour de ses 21 ans, il cherchait visiblement un contraste. Le Bénin, avec son héritage Vodun profond et son rythme plus mesuré, offrait exactement cela.
Dès l’arrivée, l’accueil a été chaleureux et structuré. L’agence Bénin Tourisme a publié un message : « It was great to welcome IShowSpeed to Benin ». Un effort visible pour tirer profit de cette visite, en coordonnant des expériences authentiques qui mettent en valeur le patrimoine sans tomber dans le spectacle forcé.
L’arrivée à Cotonou et l’accueil officiel
Dès son arrivée à Cotonou, Speed a été pris en charge de manière fluide. L’agence Bénin Tourisme a joué un rôle clé dans l’organisation, coordonnant les étapes pour éviter les débordements vus au Nigeria.
À Cotonou, l’un des moments les plus spontanés de la journée de Speed à Cotonou a été la découverte de son propre portrait intégré à la plus longue fresque murale au monde, qui s’étend le long du mur du Port Autonome. Cette œuvre monumentale, entièrement réalisée par l’artiste béninois Lionel Davinci Attere, fait déjà la fierté locale depuis plusieurs années avec ses kilomètres de graffiti célébrant l’histoire et la culture du pays.
- Speed, pris au dépourvu devant son visage dessiné en grand format, a réagi avec une surprise sincère cris, rires et poses devant l’œuvre, qualifiant cela de « crazy » et remerciant les artistes pour cet hommage inattendu. Ce geste symbolise parfaitement l’engouement immédiat des Béninois pour sa visite et renforce l’image d’un pays créatif et accueillant.
- Première halte symbolique : la Place de l’Amazone, où il a découvert la statue emblématique des guerrières du Dahomey. Un moment rapide mais fort, qui a posé le ton culturel dès le début.
- Le sparring MMA improvisé avec le combattant Jean Do Santos qui était devenu champion d’Afrique des poids légers (AKO Show) à Abuja en août 2025 avec un KO historique en 6 secondes.
- Speed, mis au défi par ce pratiquant expérimenté, a enfilé les gants pour un échange technique : esquives rapides, frappes contrôlées, tentatives de projection au sol et une défense acharnée de sa part. Malgré les cris et l’énergie chaotique qui le caractérisent, il a tenu 2 rounds avec une résilience notable, gagnant le respect visible du club Hevioxo MMA à la fin par des poignées de main et des rires complices.
- Puis, au carrefour Bioguèra, rencontre avec le président Djangoun, un échange bref mais marquant, avec remise de cadeaux traditionnels. Speed, habituellement dans l’hyperénergie, a semblé apprécier ce protocole respectueux. Juste après, direction l’hélicoptère pour un survol du pays avant d’atterrir à Ouidah.
Ouidah : le cœur spirituel de la journée
Une fois à Ouidah, le live a pris une dimension différente. Forêt sacrée, arbre millénaire dit « de la bénédiction » où Speed a fait un vœu silencieux. Temple des Pythons : les serpents sacrés autour du cou, les réactions classiques (cris, recul), mais suivies d’une curiosité réelle.
Les séquences mystiques, danse des kouvitô, danses rituelles, ont captivé l’audience. Contrairement au chaos urbain de Lagos, ici tout était encadré, respectueux. Speed l’a répété plusieurs fois : « This is different, this is real ».
et une dégustation qui a confirmé son amour pour la cuisine ouest-africaine.
Enfin, la journée s’est clôturée sur des notes plus légères : courses improvisées, danses locales et la dégustation avec la cheffe Keith Sonon, « l’Amazone en cheffe ». Cette dernière étape ajoutée à un tour à la plage de Ouidah a fermé la boucle du passage de Darren Watkins Jr au Bénin.
Des réactions internationales unanimement positives
Sur X, Threads, Facebook et YouTube, les retours sont clairs. Contrairement à certaines étapes où l’hostilité ou le trop-plein d’énergie avaient dominé (comme en Algérie), le Bénin récolte des commentaires presque unanimes : « enfin une Afrique spirituelle et respectée », « Speed a l’air genuinement touché », « le Bénin gagne en classe ».
Comparé au Kenya (rencontre présidentielle, organisation impeccable) ou à l’Afrique du Sud (adrénaline pure), le Bénin se distingue par son authenticité culturelle. Les viewers étrangers découvrent le Vodun non comme un cliché exotique, mais comme une tradition vivante et respectée. Les gains en abonnés pendant le stream estimés entre 200 000 et 300 000 confirment l’impact.
L’effort stratégique de Bénin Tourisme paye
Bénin Tourisme n’a pas laissé passer l’occasion. En facilitant l’accès aux sites sacrés, à l’arène de Ouidah et en coordonnant des expériences fluides, l’agence a permis un live sans accroc majeur. Le résultat a été une promotion touristique gratuite auprès d’une audience jeune et mondiale, difficilement atteignable par les campagnes classiques. Ce 23 janvier 2026, le Bénin a prouvé durant le live IRL de IShowSpeed qui aura duré exactement 3 h 38 min et 53 s, qu’une visibilité numérique massive peut être alliée à une mise en valeur respectueuse de son identité. IShowSpeed continue son Speed Does Africa vers le Liberia, mais l’image du Bénin, elle, reste.
