Le 4 avril 2025, Microsoft célèbre son 50ᵉ anniversaire, ce qui marque un demi-siècle d’innovations qui ont profondément transformé le paysage technologique mondial. Fondée en 1975 par Bill Gates et Paul Allen, l’entreprise a su évoluer et s’adapter aux mutations du secteur et s’est imposée comme un acteur incontournable de l’industrie informatique. Retour sur cinq (05) décennies de transformations de Microsoft à travers le temps.
Les débuts modestes de Microsoft : de l’Altair 8800 à MS-DOS
L’aventure Microsoft débute en 1975, lorsque Gates et Allen développent une version du langage BASIC pour l’Altair 8800, l’un des premiers ordinateurs personnels. Ce succès initial les conduit à fonder officiellement Microsoft le 4 avril 1975.
En 1980, un tournant majeur s’opère avec la signature d’un contrat avec IBM pour fournir un système d’exploitation pour son premier PC. Microsoft acquiert alors les droits de QDOS, le transforme en MS-DOS et le licence à IBM; ce qui lui permet ainsi de poser les bases de sa future domination du marché des systèmes d’exploitation.
L’ère Windows : une interface graphique révolutionnaire
En 1985, Microsoft lance Windows 1.0, une interface graphique qui vient se superposer à MS-DOS. Bien que les premières versions rencontrent un succès mitigé, Windows 3.0, sorti en 1990, connaît une adoption massive grâce à ses améliorations significatives en termes d’interface utilisateur et de performances.
En 1995, cette réussite est amplifiée par le lancement de Windows 95 qui introduit des fonctionnalités emblématiques telles que le menu Démarrer, la barre des tâches, la corbeille et les raccourcis du bureau. Il prenait également en charge les noms de fichiers plus longs et offrait une nouvelle fonctionnalité « plug and play » pour l’installation de matériel.
Pour rappel, ce lancement a tellement été une réussite que Windows 95 s’est vendu à 7 millions d’exemplaires au cours de ses cinq premières semaines d’existence, devenant ainsi le système d’exploitation le plus populaire au monde.
Diversification et expansion : Au fil des années, Microsoft va au-delà des systèmes d’exploitation
Microsoft ne se limite pas aux systèmes d’exploitation. En 1989, l’entreprise dévoile la suite bureautique Office et intègre des applications comme Word, Excel et PowerPoint, qui deviennent rapidement des standards dans le monde professionnel.
Par ailleurs, les années 2000 marquent l’entrée de Microsoft dans l’univers du jeu vidéo avec le lancement de la console Xbox en 2001, suivi de Xbox Live en 2002 qui ont révolutionné le jeu en ligne.
Microsoft amplifie sa domination grâce au cloud computing
En 2008, Microsoft investit dans le cloud computing avec Windows Azure qui est une version Internet de Windows et qui fonctionne depuis ses propres centres de données. À l’origine, l’idée était de permettre aux développeurs de déployer des applications dans le cloud mais très vite, Azure est devenu un service Microsoft phare et inclut désormais des centaines d’applications.
En 2018, Azure dépasse les attentes et les objectifs de Microsoft car il atteint un chiffre d’affaires annuel de 20 milliards de dollars. Ce qui permet la propulsion de Microsoft au rang de leader de cloud computing sous la direction de son PDG Satya Nadella, qui a fait du cloud une priorité.
Les acquisitions stratégiques et innovations récentes de Microsoft
Au fil des années, Microsoft a renforcé sa position dans le monde de la tech en rachetant plusieurs entreprises clés. Voici quatre acquisitions qui ont marqué son histoire.
1 – 13 octobre 2011 : Microsoft met la main sur Skype pour 8,5 milliards de dollars
Avec cet achat, l’entreprise mise gros sur les communications audio et vidéo en temps réel. Skype, qui comptait plus de 160 millions d’utilisateurs actifs à l’époque, a ainsi été intégré à l’écosystème Microsoft; ce qui ouvre la voie à de nouvelles opportunités de marché.
Mais avec le temps, Skype ne réussit pas à faire face à une concurrence de plus en plus forte et à s’adapter efficacement à l’ère des smartphones; ce qui va conduire à la fermeture de Skype dans un mois, soit le 5 mai 2025.
2 – 08 décembre 2016 : LinkedIn rejoint Microsoft pour 26,2 milliards de dollars
Ce rachat stratégique permet à Microsoft d’élargir sa présence dans le monde professionnel. L’idée est de connecter le plus grand réseau de professionnels au monde avec ses outils comme Office 365. Cet achat permet une synergie puissante entre productivité et réseautage.
3 – 04 juin 2018 : Microsoft rachète GitHub pour 7,5 milliards de dollars
GitHub, la plateforme incontournable des développeurs, devient un atout pour Microsoft. Cette acquisition renforce son engagement envers l’open source et lui permet de mieux toucher les entreprises et communautés de développeurs à travers le monde.
4 – 13 octobre 2023 : Microsoft conclut l’acquisition de Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars
Avec ce rachat historique, Microsoft devient un acteur majeur du jeu vidéo. Il récupère des licences fortes comme Call of Duty, renforçant ainsi l’offre Xbox et ses ambitions dans le jeu en ligne et le cloud gaming.
Rappelons que le 4 mars 2022, Microsoft avait finalisé l’acquisition de Nuance qui est une entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle conversationnelle et la reconnaissance vocale.
Microsoft et l’intelligence artificielle
Sous la direction de Satya Nadella, nommé PDG en 2014, Microsoft mise sur l’intelligence artificielle, et intègre des fonctionnalités avancées dans ses produits phares tels que Office et Windows. Aussi, l’entreprise collabore étroitement avec OpenAI.
1 – Quand l’IA transforme l’expérience Windows
Microsoft ne se contente plus d’intégrer l’IA dans ses outils, il réinvente l’expérience utilisateur. De Windows 11 à Outlook, en passant par le Bloc-notes et l’Explorateur de fichiers, tout devient plus intelligent.
Copilot, par exemple, facilite la rédaction, la recherche de fichiers et la gestion de contenus. La sauvegarde intelligente simplifie la migration vers un nouveau PC, tandis que des outils d’accessibilité avancés rendent Windows 11 plus inclusif que jamais. Microsoft démontre que l’IA n’est pas un gadget, mais un levier d’efficacité, de confort et d’accessibilité pour tous.
D’ailleurs, Microsoft a lancé le 03 mars 2025, Microsoft Dragon Copilot : l’IA au service des professionnels de santé
3 – Microsoft développe une vision ambitieuse aux côtés de OpenAI
L’ambition de Microsoft va bien au-delà du confort quotidien. En collaboration avec OpenAI, l’entreprise travaille à bâtir les bases de l’ intelligence artificielle générale (IAG). Une IA capable de s’attaquer à des enjeux majeurs comme le changement climatique, l’éducation sur mesure ou la santé personnalisée.
Pour Sam Altman, PDG de OpenAI, cette technologie pourrait devenir l’innovation la plus importante de l’histoire humaine, à condition qu’elle soit développée de manière responsable. Satya Nadella, PDG de Microsoft, partage cette vision : en combinant les capacités de ’OpenAI avec la puissance d’ Azure AI, Microsoft veut rendre cette révolution accessible et bénéfique à tous.
Microsoft fête un demi-siècle d’innovations tech. Que retenir ?
En 50 ans, Microsoft est passée d’une petite start-up à une multinationale influente; ce qui lui permet de façonner le monde numérique tel que nous le connaissons aujourd’hui. Grâce à une capacité constante à innover et à s’adapter, l’entreprise continue de jouer un rôle central dans l’évolution technologique et celà lui ouvre la voie à de nouvelles avancées pour les décennies à venir.
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